Esse tweet nunca deixará de ser engraçado porque o Elon Musk vai continuar superando seus próprios recordes e a Nath Lambanças vai continuar falando bobagem e sendo lambe bota de político https://t.co/vkPMVziPE6

@josuenunes: A SpaceX acabou de fazer a primeira captura de um estágio superior vindo de órbita na história da exploração espacial.

A Mechazilla pegou o Starship no ar, depois de mais de 20 horas em órbita, reentrada hipersônica e o maior desafio térmico que qualquer nave já enfrentou de forma reutilizável. Isso não é um upgrade.

É a quebra definitiva do paradigma que o Falcon 9 começou.

O Falcon 9 foi (e continua sendo) uma revolução. Reutilizar o primeiro estágio derrubou o custo de colocar carga em órbita de dezenas de milhares de dólares por quilo (era Shuttle) para algo na casa dos US$ 2.100/kg.

Contudo, o Falcon 9 ainda joga fora o segundo estágio a cada voo. A parte que realmente vai para o espaço, que sofre a reentrada a 27.000 km/h e que precisa sobreviver ao calor de plasma, é descartada. É como se você reutilizasse o motor de um avião, mas jogasse fora a fuselagem e as asas toda vez que pousasse.

A Starship muda a lógica inteira. Ela foi projetada desde o início para reutilizar os dois estágios (booster e nave) e para carregar mais de 100 toneladas métricas em órbita baixa de forma totalmente reutilizável.

O Falcon 9, no melhor cenário reutilizável, fica na casa das 15 toneladas. São 6 vezes mais capacidade em uma única missão. E o objetivo de custo não é apenas um pouco mais barato: é ordem de magnitude.

Projeções da própria SpaceX e de analistas do setor colocam a meta madura entre US$ 100 e US$ 200 por quilo.

Quando o custo marginal de um voo se aproxima do preço do combustível (metano + oxigênio líquido), o acesso ao espaço deixa de ser um evento excepcional e vira logística.

A captura do estágio superior é o salto real e não só mais um pouso de booster.

O booster do Falcon 9 (e do Super Heavy) só sobe alguns minutos e volta em velocidade relativamente baixa.

O Starship sobe até a órbita, fica lá, reentra em velocidade orbital, sobrevive ao aquecimento, controla o voo com as aletas e ainda precisa acertar a precisão de centímetros entre os braços da torre.

É a diferença entre reutilizar o foguete e reutilizar a espaçonave. Ninguém tinha feito isso antes. Nem de perto.

Não é um modelo de iPhone novo, com as mesmas funcionalidades, mas agora na cor fúcsia.

O Starship é a passagem de foguetes descartáveis caros para transporte orbital reutilizável em escala.

O que o Falcon 9 fez com o lançamento de satélites e com a própria Starlink, a Starship faz com tudo: constelações maiores, bases na Lua, missões a Marte com dezenas de toneladas por voo, e eventualmente o custo de subir carga se aproximando do de um avião de carga.

O paradigma não muda de novo. Ele se reinventa.

Hoje a Mechazilla pegou o futuro no ar. O resto é execução.